衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)是能提供全球覆蓋、全天候、高精度、三維導(dǎo)航與定位能力的衛(wèi)星導(dǎo)航與定位系統(tǒng),該系統(tǒng)主要應(yīng)用于深空探測、陸?？諏?dǎo)航、地質(zhì)勘探、車輛定位系統(tǒng)等領(lǐng)域,目前它的用戶正在以每年以上的速度增加,并逐漸形成一個繼移動通信和互聯(lián)網(wǎng)之后的又一個較大的信息行業(yè),如美國的系統(tǒng)、俄羅斯的系統(tǒng)、歐盟的衛(wèi)星系統(tǒng)和中國的北斗系統(tǒng)都屬于衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)。早在世紀(jì)年代初期,美國政府機構(gòu)對包括國防部、國家航空航天局和交通部三維定位的衛(wèi)星系統(tǒng)產(chǎn)生了興趣,并認(rèn)為優(yōu)佳的三維定位系統(tǒng)應(yīng)具有以下特性全球覆蓋、連續(xù)全天候工作、能為高動態(tài)平臺提供服務(wù)以及高精度。于是年形成的概念,簡稱為全球定位技術(shù)。從世紀(jì)年代開始,美國開始研制全球定位系統(tǒng)一,該工程歷經(jīng)余年,耗資億美元,于年底達(dá)到初始運行的能力,定位授時服務(wù)符合相關(guān)規(guī)定的預(yù)測精度。在年初達(dá)到全運行能力,顆產(chǎn)品衛(wèi)星星座己全部就位,而且滿足年代提出的優(yōu)佳三維定位系統(tǒng)的標(biāo)準(zhǔn)。從年底開始,由前蘇聯(lián)也開始了系統(tǒng)的建設(shè),結(jié)果由俄羅斯于年建成,該系統(tǒng)在年只是具備初始作戰(zhàn)能力,直到年初刁`真正實現(xiàn)完整星座的部署。系統(tǒng)的空間星座部分,由顆衛(wèi)星組成,其中顆為工作衛(wèi)星,顆為備用衛(wèi)星。衛(wèi)星分布在個等間隔的橢圓軌道面內(nèi),每個軌道面上分布有顆衛(wèi)星,同一軌道面上衛(wèi)星的間隔為。衛(wèi)星軌道面相對地球赤道面的傾角為。軌道偏心率為,每個軌道平面的升交點赤經(jīng)相差。衛(wèi)星平均高度為,運行周期為小時分,地球軌跡重復(fù)周期為天,軌道同步周期為圈。由于衛(wèi)星的軌道傾 角大于衛(wèi)星的軌道傾角,所以在高緯度。以上地區(qū)的可見性較好。在星座完整的情況下,在全球任何地方、任意時刻少可以觀測顆衛(wèi)星。 
   歐盟執(zhí)行樸構(gòu)歐洲委員會公布了歐洲導(dǎo)航衛(wèi)星系統(tǒng)“伽利略”計劃,該系統(tǒng)是獨立于美國全球?qū)Ш蕉ㄎ幌到y(tǒng)和俄羅斯的系統(tǒng),專門為全球民用設(shè)計的衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)。“伽利略”計劃是一種中高度圓軌道衛(wèi)星定位方案,系統(tǒng)的基本構(gòu)成包括導(dǎo)航衛(wèi)星星座和地面設(shè)施、服務(wù)中心、用戶接收機等?！百だ浴毙l(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)將總共發(fā)射顆衛(wèi)星,其中顆為運行衛(wèi)星,顆為預(yù)備衛(wèi)星。衛(wèi)星高度為公里,位于個傾角為。的軌道平面內(nèi)。該系統(tǒng)除了顆中高度圓軌道衛(wèi)星外,還有個地面控制中心。年月,“伽利略”衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)計劃正式啟動,初顆實驗衛(wèi)星“一”年月日由俄羅斯“聯(lián)盟”火箭從哈薩克斯坦的拜科努爾航天中心發(fā)射升空,第二顆衛(wèi)星預(yù)計年初發(fā)射,到年“伽利略”衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)將包含顆衛(wèi)星,并在當(dāng)年年底正式啟用。歐盟進(jìn)行“伽利略”計劃,主要是為了擺脫對美國系統(tǒng)的依賴,打破美國對全球衛(wèi)星導(dǎo)航定位產(chǎn)業(yè)的壟斷,使歐洲獲得工業(yè)和商業(yè)效益的同時,贏得建立歐洲共同安全防務(wù)體系的條件?！百だ浴庇媱澯蓺W空局和歐洲委員會共同負(fù)責(zé)。歐空局負(fù)責(zé)空間分系統(tǒng)和相關(guān)地面系統(tǒng)的確定、發(fā)展和在軌鑒定。歐洲委員會負(fù)責(zé)政治領(lǐng)域和高層次的任務(wù)需求,其中包括對系統(tǒng)總體結(jié)構(gòu)、經(jīng)濟收益和用戶需求的研究。
  目前,中國也正在加緊建設(shè)衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)—北斗導(dǎo)航系統(tǒng),它由顆靜止軌道衛(wèi)星和顆非靜止軌道衛(wèi)星組成。年以來,中國已成功發(fā)射了顆“北斗導(dǎo)航試驗衛(wèi)星”,建成北斗導(dǎo)航試驗系統(tǒng)第一代系統(tǒng)。年初己成功發(fā)射兩顆北斗導(dǎo)航衛(wèi)星,在年滿足中國及周邊地區(qū)用戶對衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)的需求,并進(jìn)行系統(tǒng)組網(wǎng)和試驗,逐步擴展為全球衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)。這個系統(tǒng)具備在中國及周邊地區(qū)范圍內(nèi)的定位、授時等功能,并已在測繪、電信、水利、交通運輸、漁業(yè)、勘探、森林防火和國家安全等諸多領(lǐng)域逐步發(fā)揮重要作用。